Επισκεφθήκαμε την ελκυστικά ατμοσφαιρική πόλη του Wolfenbüttel και ξεναγηθήκαμε στους διαδρόμους του Jägermeister, εκεί όπου ξεκίνησαν όλα.
To 1878, ο Wilhelm Mast ίδρυσε ένα εργοστάσιο ξυδιού στο Wolfenbüttel, στην κάτω Σαξονία και λίγο αργότερα ο γιος του, Curt Mast μπήκε στην εταιρεία ξεκινώντας να φτιάχνει φυτικά εκχυλίσματα. Το 1935, ο Curt Mast βρήκε την τέλεια φόρμουλα για το λικέρ βοτάνων του και -έτσι- γεννήθηκε ένα φυτικό λικέρ γεμάτο γεύση από 56 βότανα, λουλούδια, ρίζες και φρούτα με 35% αλκοόλ. Το Jägermeister. Στον Curt Mast άρεσε παθιασμένα το κυνήγι, και έτσι αφιέρωσε την εφεύρεσή του στους κυνηγούς αποκαλώντας το σχεδόν πικρό λικέρ “O Άρχοντας των Κυνηγών” – Jägermeister στα γερμανικά. Ήταν ένας όρος πολύ γνωστός στην περιοχή του Wolfenbüttel, λόγω της επί αιώνων κυνηγετικής παράδοσης. Για τη μπροστινή ετικέτα των μπουκαλιών Jägermeister, ο Curt Mast εμπνεύστηκε ένα “κυνηγετικό ποίημα” από τον Oskar von Riesenthal (1830-1898), ο οποίος ήταν επίσης κυνηγός, “Αυτή είναι η ασπίδα τιμής των κυνηγών, να προστατεύει και να φροντίζει το κυνήγι του, ο Κυνηγός κυνηγά, όπως θα έπρεπε, τιμώντας το Δημιουργό, μέσω των δημιουργημάτων του”.
Σύμφωνα με το θρύλο, ο Ουβέρτος ήταν ένας άγριος, χωρίς αναστολές κυνηγός που δεν είχε την αίσθηση ευθύνης για άλλα πλάσματα. Το μόνο που ήθελε ήταν να σκοτώνει. Αυτή η κατάσταση συνεχιζόταν μέχρι που μια άγια ημέρα ένα ωραίο λευκό ελάφι τον πλησίασε στο δάσος. Ένας Σταυρός έλαμπε ανάμεσα στα κέρατά του, και ο Ουβέρτος αναγνώρισε το χέρι του Θεού. Αμέσως έγινε ιεραπόστολος στην υπηρεσία της Εκκλησίας. Το έπος αναφορικά με αυτόν μεταβιβάστηκε μέσα στους αιώνες και αργότερα έγινε γνωστός ως ο Άγιος Ουβέρτος, ο προστάτης άγιος των κυνηγών. Από το 1935, το ελάφι αποτελεί το σήμα κατατεθέν στην ετικέτα του Jägermeister.
Η γεύση του Jägermeister είναι ελαφρώς πικάντικη και αρμονική, και αυτός είναι ο λόγος που οι άνθρωποι αρέσκονται να το πίνουν σκέτο: ως σφηνάκι ή με πάγο. Η γεύση αναδεικνύει ίχνη εσπεριδοειδών, πιπερόριζας και γλυκάνισου, συνοδευόμενα από μια πικρή φυτική νότα. Η συνταγή του Jägermeister δεν έχει αλλάξει από τότε που δημιουργήθηκε, πριν από 80 χρόνια. 56 διαφορετικά βότανα, άνθη, ρίζες και φρούτα χρησιμοποιούνται για την παραγωγή του, συμπεριλαμβανομένου και γλυκάνισου, κανέλας, ρίζες τζίντζερ και ένα μείγμα μυστικών βοτάνων. Προκειμένου να έχει βότανα κορυφαίας ποιότητας, η επιχείρηση δεν αγοράζει μείγματα διαφόρων φυτών ή ακόμα και των εκχυλισμάτων τους, αλλά την πρώτη ύλη, στην αρχική, μη επεξεργασμένη μορφή της.
Η καλά φυλαγμένη συνταγή του Jägermeister έρχεται στη ζωή από τους master blenders. Πρώτα, ζυγίζουν τα επιμέρους συστατικά με ακρίβεια και τα μετατρέπουν σε διάφορα ξηρά δείγματα. Στην αποκαλούμενη διαδικασία εκχύλισης, τα βότανα τοποθετούνται σε ένα μείγμα αλκοόλης και νερού για πολλές εβδομάδες, για την εκχύλιση των συστατικών γεύσης, όπως τα αιθέρια έλαια. Τότε, ο master blender αναμειγνύει τα διαφορετικά διαλύματα για να πάρουν το βασικό υλικό: την καρδιά και την ψυχή της θρυλικής γεύσης Jägermeister.
Περίπου 400 ανθεκτικά δρύινα βαρέλια αποθηκεύονται στο ξύλινο κελάρι του Wolfenbüttel. Σε αυτά τα βαρέλια, το βασικό χαρμάνι του Jägermeister μπορεί να “αναπνεύσει” και να ωριμάσει σε πλήρη ηρεμία για περίπου ένα χρόνο. Κατά τη διάρκεια αυτή, ο master blender ελέγχει την πρόοδο του λικέρ συνέχεια, μέχρι να επιτευχθεί η αυθεντική γεύση του Jägermeister. Πριν τα διεθνώς γνωστά πράσινα μπουκάλια γεμίσουν με Jägermeister, η βάση πρέπει να εμπλουτιστεί με καθαρό νερό, αλκοόλ, καραμελοποιημένη ζάχαρη και υγρή ζάχαρη. Μόνο τότε εξασφαλίζεται το παγκοσμίως γνωστό και αγαπητό Jägermeister – ένα φυτικό λικέρ που είναι απλά μοναδικό για την ποιότητα και τη γεύση του.
Από τότε που δημιουργήθηκε από τον Curt Mast, το Jägermeister συνεχίζει να παράγεται σύμφωνα με την αυθεντική συνταγή στα κεντρικά γραφείο στο Wolfenbüttel. Σήμερα το Jägermeister είναι διαθέσιμο σε 108 χώρες. Από τη Νέα Υόρκη στο Λονδίνο ή από τη Σεούλ στο Σίδνεϊ, το ασύγκριτο φυτικό λικέρ στο ξεχωριστό μπουκάλι έχει κερδίσει θαυμαστές σχεδόν σε όλη τη Γη και φυσικά και στην Ελλάδα, όπου εισάγεται από την εταιρεία Β.Σ. Καρούλιας.