Το Gin Mare, το ταξίδι στην Ίμπιζα, μια χαμένη βαλίτσα και η νίκη του Θανάση Κουζιώκα συνθέτουν τον φετινό παγκόσμιο τελικό Mediterranean Inspirations 2014.
η θέα πάνω από τη Βαλεαρική θάλασσα, λίγο πριν την προσγείωση στην ibiza
Είχα μόλις γυρίσει από τις διακοπές μου στην Ανάφη με την καλή μου, πράγμα το οποίο σήμαινε ότι, αφενός μεν, είχα γεμίσει τις μπαταρίες μου, αφετέρου δε, είχα χορτάσει από εικόνες με απέραντο γαλάζιο και την εκθαμβωτική μεσογειακή ομορφιά. Παρόλα αυτά είχα ενθουσιαστεί με την πρόταση των ανθρώπων της VANTGUARD (τη μαμά εταιρεία του Gin Mare) αλλά και της Sky Spirits να είμαι ένας από τους τέσσερις κριτές στον παγκόσμιο τελικό του διαγωνισμού Mediterranean Inspirations 2014. Έτσι, πριν καλά καλά αδειάσω τις βαλίτσες των διακοπών, βρισκόμουν στο αεροπλάνο πάνω από τις Βαλεαρίδες νήσους.
«Eivissa» είναι το επίσημο καταλανικό όνομα του νησιού
Σύντομα, ήμουν ολομόναχος στο ήρεμο αεροδρόμιο της ibiza. Ο Θανάσης Κουζιώκας, νικητής του ελληνικού τελικού Mediterranean Inspirations, είχε προσγειωθεί αρκετές ώρες νωρίτερα. Λίγο αργότερα, θα μάθαινα ότι η βαλίτσα του, με τα δεκάδες υλικά που θα χρησιμοποιούσε στον διαγωνισμό, δεν είχε φτάσει ποτέ στο αεροδρόμιο μαζί του. Μισή ώρα μετά, άφηνα τα δικά μου μπαγκάζια στο ξενοδοχείο όπου θα έμενα, το οποίο βρίσκονταν σε έναν χώρο εκπληκτικής φυσικής ομορφιάς.
ο εκπληκτικά διαμορφωμένος χώρος του ξενοδοχείου έξω από το δωμάτιο
Έπειτα, συνάντησα τον Θανάση, ο οποίος δεν μπορούσε να πιστέψει ότι φλερτάριζε με την επιστροφή του στην Ελλάδα χωρίς να του δοθεί η δυνατότητα να διαγωνιστεί, αφού τα περισσότερα από τα υλικά του βρισκόταν στην βαλίτσα που ως εκείνη την ώρα αγνοούνταν. Την επόμενη μέρα, μεταφερθήκαμε από νωρίς στη Villa Mare, από όπου η θέα του νησιού έκοβε την ανάσα. Οι περισσότεροι διαγωνιζόμενοι έκαναν ήδη την προετοιμασία τους, ενώ ο Κουζιώκας ήλπιζε για ένα τηλεφώνημα που θα σηματοδοτούσε την εύρεση της πραμάτιας του. Ευτυχώς, λίγο πριν το μεσημέρι η βαλίτσα είχε βρεθεί και ο Θανάσης είχε πλέον -μόνο- το άγχος της προετοιμασίας του.
η εκπληκτική θέα από τη Villa Mare, τον χώρο διεξαγωγής του διαγωνισμού
Εν τω μεταξύ ο διαγωνισμός είχε ήδη ξεκινήσει. Οι 9 διαγωνιζόμενοι ήταν οι: Russell Downie από το UK, ο Filippo Sisti από την Ιταλία, ο Ciro Adriano de Georgio που εκπροσωπούσε την Ολλανδία, ο Andre Filipe Do Reis από την Πορτογαλία, η Cordula Langer από τη Γερμανία, ο Angel Ramón Tovar από το Μεξικό, ο Θανάσης Κουζιώκας από την Ελλάδα, ο Nico Colic από την Ελβετία και η Ισπανίδα Anna Martinez. Η κριτική επιτροπή αποτελούνταν από τον Jorge Balbontin, Gin Mare brand development manager, τον Marc Alvarez, head bartended του 41 Degrees στη Βαρκελώνη, τον Ιταλό bartender Oscar Quadrarini και τον Σπύρο Πατσιαλό, δηλαδή εμένα.
Russell Downie - UK
Anna Martinez - Spain
Filippo Sisti - Italy
Ciro Adriano de Georgio - Holland
Andre Filipe Do Reis - Portugal
Cordula Langer - Germany
Angel Ramón Tovar - Mexico
Nico Colic - Switzerland
Thanasis Kouziokas - Greece
Οι 9 φιναλίστ, έπρεπε να φτιάξουν τα τρία κοκτέιλ υπογραφής τους: ένα Mediterranean Gin & Tonic, ένα Bloody Mary, φυσικά με Gin Mare, και το κυριότερο: το κοκτέιλ Mare Nostrum το οποίο ενσωματώνει μέσα του το lifestyle, τη γαστρονομία και το terroir της Μεσογείου. Αυτό που αξίζει να σημειωθεί, είναι ότι όλοι οι διαγωνιζόμενοι είχαν τουλάχιστον από μια εντυπωσιακή ιδέα σε κάποια από τις 3 δημιουργίες τους, που εντυπωσίαζε κάθε φορά την πλειοψηφία της τετραμελούς κριτικής επιτροπής. Τελικά, στο τέλος της ημέρας, ανακοινώθηκαν οι 3 νικητές, οι οποίοι πέρα από το χρηματικό έπαθλο θα εκπροσωπήσουν τον Gin Mare ως ambassadors σε promotionals events του εξωτερικού, που σαφώς είναι σπουδαία υπόθεση και μεγάλο απόκτημα για τον κάθε έναν από αυτούς.
The 3 winners of Gin Mare Mediterranean Inspirations 2014
Μεγάλος νικητής του Mediterranean Inspirations 2014 ήταν ο Θανάσης Κουζιώκας, από το Groove Cocktail bar στο Βόλο. Ο Θανάσης κέρδισε επάξια το βραβείο των 4,500 € και θα συμμετέχει ως ambassador του Gin Mare σε 5 event που θα λάβουν χώρα σε διάφορα μέρη του κόσμου. Τη δεύτερη θέση κατέλαβε ο Ελβετός Nico Colic, ενώ την τρίτη θέση κέρδισε η Ισπανίδα bartender Anna Martinez.
Μετά τη νίκη του, ο Θανάσης Κουζιώκας δήλωσε στο περιοδικό Spirit Bussiness : ” Χθες ήμουν απίστευτα απογοητευμένος λόγω του ότι δεν ήξερα αν θα μπορέσει να βρεθεί η βαλίτσα μου, αλλά σήμερα είμαι τόσο χαρούμενος! Έχω δουλέψει σκληρά τα τελευταία 15 χρόνια και πίστευα μέσα μου πως μπορούσα να τα καταφέρω”.
Ibiza, στο κέντρο της πόλης
Η επόμενη μέρα του διαγωνισμού ξεκίνησε με ένα boat trip έκπληξη: Ξεκινήσαμε από το λιμάνι της παλιάς πόλης, επιβιβαστήκαμε σε 2 ιστιοπλοϊκά και ταξιδέψαμε στο Formentera, έναν μικρό υδάτινο μεσογειακό παράδεισο, το μικρό αδερφικό νησάκι της Ιμπίθα. Ακολουθούν μερικές φωτογραφίες που τραβήχτηκαν εντός και εκτός πλοίου. Πολλά συγχαρητήρια στον νικητή που κέρδισε αυτή την τεράστια διάκριση για την Ελλάδα και ας ευχηθούμε τα καλύτερα για το μέλλον.
